>> 
Az indiai italok legalább olyan változatosak, mint maga az ország gasztronómiája. A forró teáktól és fűszeres tejitaloktól kezdve a joghurtos frissítőkön át egészen a gyümölcslevekig minden régiónak megvannak a saját kedvencei. Sok ital nemcsak a szomjoltást szolgálja, hanem az éghajlathoz, az évszakokhoz vagy akár az ayurvédikus hagyományokhoz is alkalmazkodik. Az utcai árusoknál, éttermekben és otthonokban egyaránt fontos szerepet töltenek be, és sokuk ma már világszerte ismert.
Masala chai – India legismertebb itala
Ha egyetlen italt kellene kiemelni az indiai konyhából, az kétségtelenül a masala chai lenne. A fekete teából, tejből, cukorból és fűszerekből készülő ital szinte minden napszakban népszerű.
A klasszikus fűszerkeverékben általában kardamom, fahéj, gyömbér, szegfűszeg és fekete bors található, de a receptek családonként és régiónként is eltérnek. A teát hosszabb ideig együtt főzik a tejjel és a fűszerekkel, így gazdag, telt ízű ital készül.
Bár India ma a világ egyik legnagyobb teatermelő országa, a teafogyasztás a 20. század elejéig nem volt általános a helyi lakosság körében. A teatermesztés a brit gyarmati időszakban indult nagyüzemi méretekben – a Kelet-indiai Társaság kifejezetten ösztönözte a chai elterjedését, hogy növeljék a hazai teafogyasztást is. Az indiaiak azonban a saját ízlésükre formálták az italt: tejjel, cukorral és fűszerekkel kezdték készíteni, így született meg a ma ismert masala chai, amely az indiai gasztronómia és vendégszeretet egyik legismertebb jelképe lett.
Indiai chai vagy angol tea?
Bár a világ fekete teájának jelentős része ma is Indiából – elsősorban Assam és Darjeeling ültetvényeiről – származik, az indiai teakultúra egészen más, mint a brit teázás.
Az angolok általában külön főzik a teát, majd ízlés szerint kevés tej tejjel fogyasztják.(Angol tea készítése>>). A szertartásos délutáni tea hagyományát nem Indiában, hanem a 19. századi Angliában alakították ki. A tea hagyományosan szendvicsekkel, pogácsával és egyéb süteményekkel társul, amely inkább egy társasági esemény, mint egyszerű ital. Angol teázás>>
Indiában ezzel szemben a chai a mindennapi élet része. A fekete teát már a főzés során tejjel, cukorral és különféle fűszerekkel – például kardamommal, gyömbérrel, fahéjjal vagy szegfűszeggel – együtt forralják fel. Az eredmény egy gazdag, krémes, aromás ital, amelyet otthon, munkahelyeken és utcai árusoknál egyaránt naponta többször fogyasztanak.
Lassi
A lassi hűsítő joghurtital, amely különösen a forró nyári hónapokban népszerű. Készülhet édes vagy sós változatban. Az édes lassi cukorral, rózsavízzel vagy gyümölcsökkel készül, míg a sós változatot sóval, köménnyel és friss fűszernövényekkel ízesítik. A legismertebb változat a mango lassi, amely érett mangóból, joghurtból és tejből készül. Krémes állaga és friss íze miatt világszerte az egyik legkedveltebb indiai ital.
Filter coffee
Bár sokan kizárólag a teával azonosítják Indiát, Dél-Indiában legalább ilyen fontos a filter coffee. Erős kávéból és forralt tejből készül, amelyet hagyományosan két fémedény között többször átöntenek. Ettől habos lesz, miközben kissé lehűl. Tamil Nadu és Karnataka államokban a reggeli szinte elképzelhetetlen nélküle.
Nimbu pani
A nimbu pani India citromos limonádéja. Citromléből, vízből és cukorból készül, de gyakran fekete sóval, köménnyel vagy mentalevéllel is ízesítik. Rendkívül frissítő ital, amely segít elviselni a nyári hőséget.
Jaljeera
A jaljeera különleges, fűszeres frissítő ital. Köményt, mentát, koriandert, fekete sót, citromlevet és tamarindot tartalmaz. Enyhén savanykás, sós ízű, ezért sokan étkezések előtt vagy után fogyasztják.
Thandai
A thandai hagyományos ünnepi ital, amely különösen a Holi fesztivál idején népszerű. Tejből készül mandulával, pisztáciával, édesköménnyel, kardamommal, rózsavízzel és sáfránnyal. Gazdag, krémes ital, amelyet hidegen szolgálnak fel.
Cukornádlé
India utcáin gyakran találkozhatunk frissen préselt cukornádlével. Az árusok a friss cukornádat egy présgépen vezetik át, majd citrommal és gyömbérrel ízesítik. Rendkívül népszerű természetes frissítő.
Friss kókuszvíz
A tengerparti területeken gyakran árulnak frissen felnyitott zöld kókuszdiót, amelyből közvetlenül szívószállal isszák a kókuszvizet. A forró éghajlaton ez az egyik legnépszerűbb természetes frissítő.
Indiai italok és az ayurvéda
Számos hagyományos indiai ital kapcsolódik az ayurvédikus táplálkozáshoz is. A különféle fűszereket – például a gyömbért, a kardamomot, a kurkumát vagy az édesköményt – nemcsak az ízük miatt használják, hanem azért is, mert évszázadok óta fontos szerepet töltenek be az indiai táplálkozási hagyományokban. A modern indiai konyhában ezek az italok elsősorban kulturális és gasztronómiai értéket képviselnek.
Alkoholos italok
Bár India sokak számára elsősorban a teáról ismert, az országban alkoholos italokat is fogyasztanak. A legnépszerűbb sörök közé tartozik a Kingfisher, míg egyes régiókban helyi rizs- vagy pálmaborokat is készítenek. Goa államban különösen ismert a feni, amely kesudióalmából vagy kókuszpálmából készülő hagyományos párlat.
Az indiai italok tökéletesen tükrözik az ország sokszínűségét. A fűszeres masala chai, a hűsítő lassi, a dél-indiai filter coffee vagy a friss cukornádlé mind más-más régió gasztronómiai hagyományait képviselik, mégis közös bennük, hogy friss alapanyagokra és gazdag ízvilágra épülnek.
Ha szeretnéd jobban megismerni India gasztronómiáját az alábbi bejegyzékben sok érdekes cikk található:
- Indiai fűszerek
- Indiai receptek
- Naan (indiai kenyér)
- Indiai street food
